ZOMER ... Languedoc Roussillon

Languedoc-Roussillon: knoflooklucht en strakblauwe lucht...
Wat er helpt als je de geur van het populairste kruid van de van de Méditerranée minder waardeert? Zélf knoflook eten. En dat is niet moeilijk want het geeft smaak aan bijna elk streekgerecht. Gebakken en gebraden wordt er ook op de zandstranden die onder een gulle zon en een strakblauwe hemel, vanaf de Rhônemonding doorlopen tot de Spaanse grens.

Gezinnen met uiteenlopende kinder- en grotemensenwensen...
Een uitstapje naar een boeiende stad of kleinere plaats is gauw gemaakt. Montpellier heeft als kloppend hart de Place de la Comédie waaraan het 19de-eeuwse operagebouw, de Drie Gratiën Fontein en allerlei cafeetjes liggen. NÎmes toont gewaagde architectonische projecten van nu (Philippe Starck) én stoute staaltjes uit de Romeinse tijd, zoals het amfitheater en even buiten de stad het reusachtige aqaduct Pont du Gard.

En ga ook eens kijken in La Grande Motte... wát een fascinerende moderne bouwwerken! Het Catalaanse erfgoed is goed zichtbaar: in de wegwijzers, de stiergevechten (let op: de stier wordt niet gedood), de paella en de felgekleurde huizen. En overal festivals. Dan even weg van al het vertier en feestgedruis.

Het achterland in voor een rondrit of wandeltocht...
Door de stille schoonheid van het Parc de Cévennes. Geniet van de omgeving als je over de weg of over het water van het Canal du Midi (pleziervaart) langs in de zon soezende wijnvelden naar Carcassonne gaat. De gerestaureerde middeleeuwse wallen en torens van dit uit een riddersprookje weggelopen stadje zijn al van verre te zien. En na een drukke of uiterst luie dag lekker slapen.., en gezond weer op, want knoflook werkt genezend.

ZOMER ... Cote d'Azur en Provence

Ruik je zonnebrandolie op de blinkende stranden in Zuid-Frankrijk?
Dan ben je in Cannes, Antibes, Juan-les-Pins, Nice, artiestenstad St. Tropez, Monaco of Menton. Zomerparadijzen aan de Middellandse Zee, waar de gewone badgast zwemt in helderblauw water en de rijke ontspant op een luxe plezierjacht. Vissen, zeilen, surfen, waterskiën, duiken, golfen, je bedenkt het en het kán. Uitgaan, show, spektakel, festivals; ieder jaar weer zijn er duizenden evenementen voor ieders vermaak.

Franse Rivièra 
In de 19de eeuw werd in de betere kringen van Europa opeens gesproken van een magisch land waar het nooit winter was. Sindsdien is de Côte d'Azur altijd in trek gebleven. Azuurblauw is de kleur van deze streek. Zo licht dat de zee onmerkbaar overgaat in de lucht.

ZOMER ... Atlantische Kust

Aquitaine ofwel De Atlantische kust
Strekt zich uit vanaf de monding van de Gironde tot aan Frans Baskenland , met St. Jean de Luz als laatste grote badplaats net voor de grenslijn met Spanje.

Enkele kilometers verderop ligt de mondaine stad Bordeaux, bekend om zijn beroemde wijnen en nu ook om haar schitterend gerenoveerde binnenstad. Geniet van een glas rode Bordeaux op een heerlijk terras aan de kade van de Garonne.

Het is even een klim, maar wat een uitzicht! Op de 115 m hoge duintop Dune du Pilat, welke gelegen is onder de baai van Arcachon. Het proeven van verse oesters is in deze regio een must. Ook begint hier de 250 km lange kust van brede zandstranden, die zich voornamelijk uitstrekken in het departement Les Landes. In dit departement ligt eveneens het grootste dennenbos van Europa. Kilometerslange bossen met dennenbomen, waar het heerlijk fietsen en wandelen is. Een bezoek aan het centraal gelegen Ecomuseum in Marquèze is de moeite waard. Een stoomlocomotief brengt u 100 jaar terug de geschiedenis in.

We zakken nog iets verder af naar het zuiden en komen badplaatsen tegen zoals Biscarosse, Mimizan, Hossegor en Capbreton, die bruisen van energie en wereldberoemde golfbanen bezitten. Wil je op het strand meetellen, dan moet je wel een surfplank onder je arm dragen en op de hoog omkrullende golven kunnen rijden (er uren naar liggen kijken mag natuurlijk ook!).

Een uurtje ten oosten van deze zandstranden, vindt je in het binnenland nog een onontdekt stukje Frankrijk. Hier geen massatoerisme, maar authentiek Frankrijk met een Spaanse inslag. Dit laatste komt vooral tot uiting in de zomerse ferias ofwel dorpsfeesten. Bayonne, Dax en Mont-de-Marsan zijn er beroemd om geworden. Het landschap wordt gekenmerkt door heuvels en je kan hier heerlijk eten. Probeer eens een traditionele Ferme Auberge, waar moeder de vrouw achter de stoof de heerlijkste gerechten voor je bereidt.

Weer terug naar de kust via het mooie Franse Baskenland met haar rijke natuur naar de mondaine badplaats Biarritz. Flaneren over de boulevard met aan je voeten het zandstrand met een oogverblindende ondergaande zon. Op en top: Joie de Vivre!

Slechts enkele kilometers verderop, maar o zo verschillend is de badplaats St. Jean de Luz. De huizen zijn hier Baskisch wit/rood, vissersboten in allerlei kleuren liggen in de haven en vele espadrillewinkeltjes in de winkelstraten. Drink er op een nog nagloeiende avond een glas Izarra op een bloemrijk terras: het leven is rozengeur en maneschijn!

ZOMER ... Auvergne

Auvergne: de Puy de Dôme met twee vingers in je neus?
Dit wielrennersjargon bedoelt niet dat je in dit grootste vulkaangebied van Europa je neus moet dichtknijpen voor lavadampen (de 80 kraters - puys - zijn al 4000 jaar geleden gedoofd). Nee, het is stoere taal voor: 'zo'n bergje rijd ik makkelijk op'. Er wordt dus veel gefietst. Net als elders op de hellingen in het Auvergnaatse laaggebergte (perfect voor ATB).

Uitgestrekt en onbedorven gebied...
Deze regio is ook favoriet voor andere sportieve vakantieactiviteiten, zoals kanovaren, windsurfen, zwemmen, parasailing, waterskiën, vissen. Veel water dus, in bronnen, beken en rivieren, verstilde bergmeertjes, diepe meren (volgelopen kraters) en weidse stuwmeren. En volop groen. De prachtigste wandeltochten gaan onder goedkeurende blikken van bruinrode Salers-koeien, naar de Puy de Sancy (1886 m) of over de grillige kammen naar de Puy Mary (1787 m).

Hoog op de rotsen...
Een stokbrood en een stuk kaas - Cantal of de smeuïger St. Nectaire, koopt u bij de boer - haalt u uit de rugzak, u zoekt een hoge rots en u geniet. In de diepte liggen kasteeltjes, Romaanse kerkjes, rustieke dorpjes, en veelbiedende vakantieoorden als La Bourboule en le Mont-Dore, met een royale keus in hotels, campings en herbergen. In universiteitsstad Clermont-Ferrand (de grootste stad van dit gebied) is het met het hele gezin plezierig winkelen en uitgaan.

De Limousin in het noordwesten, met de bekende porseleinstad Limoges, is een lieflijk gebied, met meer water dan inwoners, en enkele dorpjes die tot de mooiste van het land gerekend worden. Het klinkt tegenstrijdig, maar je kunt er in alle rust heel actief zijn: ter land, ter meer of rivier en in de lucht. Hoe verschillend van karakter de regio ook is, van de ruige Cantal in het zuiden tot het vlakke stroomgebied van de Allier in het noorden (met het befaamde kuuroord Vichy), de volksaard is overal hartelijk en maakt dat je je er gauw thuis voelt.

ZOMER ... Bretagne

Bretagne, zilte zeelucht en kilometers kustlijn...
Een ruig binnenland, waar landbouwgrond schaars is, met ongerepte heidegronden, bossen en heuvels. De uitgestrekte wouden zoals het Fôret de Paimpont, vormen al eeuwen een voedingsbodem voor sagen en legenden. Koning Arthur leefde hier. En de ziel van tovenaar Merlijn zit gevangen in de magische bron in Barenton.

Dagenlange trektochten...
U bezoekt steden als Rennes, Vannes en Dinan, waar de sporen van de middeleeuwen bewaard bleven. Van ver voor die tijd dateert het mysterieuze rotsveld van Carnac : de voorgangers van Kelten en Galliërs rangschikten er duizenden grote blokken steen, rij na rij. Hoe deden ze dat? En waarom...?

Meer dan 1000 km lang is de grillige rotskust van Bretagne...
Met name in het zuiden spoelt er de zee aan op kilometers lange zandstranden, waar zon-/strandliefhebbers genieten van een aangenaam klimaat, dankzij de warme golfstroom in de Golfe de Morbihan. Windsurfen, zwemmen, zeilen, zonnebaden, roeien, duiken...

Maar er is ook de zee, de oceaan...
Vooral aan de noordkust, die ver beneden woest tegen de kliffen slaat. U wandelt er urenlang, snuift de zilte zeelucht diep in uw longen op, en bent één met de natuur. Bezoek de spectaculaire landtong Pointe du Raz, liefst 80 meter boven de beukende golven. Of bij de Côte de Granit Rose met zijn grote, roze granietblokken.

Vissersdorpjes en haventjes... fruit de mer
Vaak heeft de tijd er stil gestaan. De netten worden bij weer en wind uitgeworpen vanaf wankele bootjes en de vangst wordt schoongemaakt door vrouwen in klederdracht met de traditionele, hoge kanten muts. De geur van fruits-de-mer, mossel, krab, kreeft... je probeert natuurlijk eens oesters. Geen visliefhebber? Dan is een heerlijke Crêpe (zoet) of Galette (hartig) - de Bretonse variant van onze pannenkoek - overal verkrijgbaar.

ZOMER ... Corsica

Corsica, het ongerepte Frankrijk
In onze collectie Bijzondere Vakantieadressen mag Corsica eenvoudigweg niet ontbreken. Dit Franse eiland is een andere wereld. Het gevarieerde landschap is opvallend groen, het altijd omringende water azuurblauw en kristalhelder. Het is het eiland van de verscholen baaitjes, van slingerende weggetjes langs de kust en in het binnenland, van lieflijke havenstadjes en eeuwenoude bergdorpjes.

Corsica: granieten kliffen en geurige maquis...
Het schoonheidsvlekje van moederland Frankrijk kan je Corsica noemen. Een wondermooi eiland met wel 100 gezichten. Een goed startpunt is Ajaccio, waar het geboortehuis van Napoléon Bonaparte (1769) staat en een museum vol kunstschatten bijeengebracht door zijn oom kardinaal Fesch.

Langs de woest kronkelende kust...
Zuidwaarts reist u via Filitosa - een mytische plek uit de prehistorie - en het middeleeuwse Sartène, naar Bonifacio, spectaculair gelegen op een hoge kalkstenen uitloper. Aan de voet van de kliffen ligt de haven waar het wemelt van cafés, winkels en restaurants. In het oosten passeer je dieprode inhammen, parelwitte zandstranden (Palombaggia) en kastanjewouden (Castagniccia). Reis verder naar hoofdstad Bastia met zijn rechthoekige pleinen, hoge gevels en haast tastbare méditerrane sfeer, en dan hoog langs de afgronden van Cap Corse, naar Calvi.

De natuur is overal overweldigend...
Zowel aan de kust, waar idyllische badplaatsen (zon, zand, zee, zwemmen, zeilen...) talrijk zijn, als in het binnenland. Tropische palmen, sinaasappelplantages, wijn- en olijfgaarden en bossen. Maar ook donkere bergkloven (de GR-wandelroute die in lengte over het eiland loopt geldt als een van de moeilijkste van Frankrijk), bergmeertjes en beken, graniet, kalk en krijt in alle kleurvariaties.

En overal de maquis:
Het typisch Corsicaanse dichte struikgewas met krachtig ruikende mirte. Hield Napoleon soms onder zijn vest een takje mirte vast om de geur van zijn geboorte-eiland niet te hoeven missen? Hadden de Romeinen niet veel moeite met de Maquis?
Bovenal is het het eiland van de Corsicanen die je met trots foto's tonen van de walvissen en dolfijnen die ze gespot hebben en je graag vertellen waar je heerlijk kunt lunchen en welke route je vooral niet mag missen.